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■湖南长沙 钟伟
被我国列为国家二级重点保护野生动物的鸮，为鸱鸮科各种类动物的通称，亦为中国古代对猫头鹰一类鸟的统称。由于鸮一般习惯在黄昏或夜间活动，因此民间又把它叫做“夜猫子”。而我国古代商周时期的盛酒器——青铜卣，则多被用于迎神和祭祖，主要具有祭祀和宴飨功能，是宗庙里常用的祭器之一，且还是专门盛香酒的祭器。其造型通常为椭圆形、垂腹、圈足，在商代多装饰兽面纹、夔纹、鸮形纹，西周时期后多见鸟纹。其中构思奇特的鸮形卣，就是商代青铜器中一朵永不凋零的奇葩。
鸮与其他鸟类不同的一个重要特征，是有一双惹人注意的大眼睛。并且两眼不是在面颊的两侧，而是在正前方；同时眼球四周，还有称作“面盘”的放射状羽毛，这一特点在青铜鸮形卣上表现得十分明显。在商代社会里，宗教世界观占据着支配地位。然而青铜器作为祭祀活动中重要的礼器，用鸮这类鸟的形象来铸造有其特殊的历史渊源。商人的图腾中尚鬼，鸮昼伏夜出被认为是冥界的使者，可沟通神鬼。且对于当时的农业文明中，鸮是益鸟也被尊崇为丰收之神。另外鸮是一种猛禽，还象征着英勇聪慧。故青铜鸮形卣在当时广受欢迎，可谓理所当然。