珍珠是赋存在育珠母蚌中含有机质的矿物球粒，是珠宝中唯一不加修饰，即可在洁白的体色上显示出含蓄、绚丽晕彩的高贵珠宝，外观沉稳而华贵。早在远古时期，当人类于海岸觅食，在海蚌中发现珍珠开始，就成为达官贵人和平民百姓最喜爱的珠宝品种，久盛而不衰。

　　珍珠的应用历史悠久，在古罗马达官贵族的卧室家具、装饰物和马鞍上均嵌有珍珠。相传在2000多年以前的战国时期，我国广西合浦盛产珍珠，现今在合浦东南40公里的白龙海城附近，还保留着一座历史上有名的“珍珠城”。当地流传着下面一段“合浦珠还”的故事。有史记载，战国时期广西合浦地区不产粮食，人民靠采珠换粮谋生。由于官吏贪暴滥采珠贝，使海蚌迁居越南海域。当时有一位叫孟尝的君子到合浦当太守。因为管理有方，使百姓靠采珠致富，留下了当时在宴会上“食客三千，上客皆衣珠履”的富裕记载。太守死后，当地百姓为垂念太守清廉，利用当时剖珠遗留下的蚌壳，在城东南的海滨建筑了一个周长12里的圆环，命名为“珍珠城”。相传落成之日，雷雨交加达七昼夜，龙送海蚌返回合浦。此后，众人迁居合浦采珠谋生。现在广西沿海已是我国养珠基地，仅钦州大壕就开辟养珠水面6000亩，并生产出价值昂贵的蓝灰黑色优质珍珠。使珍珠成为我国出口创汇的产品之一。

 　　珍珠为世人所爱。慈禧太后生前的吃穿用均与珍珠结缘，死后殉葬的珍宝中，仅珍珠一项价值就达数百万两白银。英国女王、太妃、公主均拥有珍珠皇冠。日本王室的女性也有大量珍珠饰物。目前，法国、英国、日本、美国的平民百性，也视珍珠为珠宝首饰中的首选之物。所以珍珠已成为当今国际珠宝贸易中的大宗商品，被国际珠宝界誉为六月份的生辰石、结婚30周年的纪念物。

　　目前市场上销售的珍珠品种有天然珍珠、人工养殖珍珠、优化珍珠和仿制品。

　　1、天然珍珠

　　天然珍珠主要生长在温带，水深在8－15米左右的浅海水域中，是海水中的细菌、气泡或砂砾等微小物质，进入到珍珠贝体内，触及到外套膜，受到刺激后分泌出的珍珠质，将异物裹包起来，长成近似圆形的珍珠。国际上按产地将珍珠分为东方珠和南洋珠两种。

　　东方珠。东方珠也常用来作为天然珍珠的代名词；主要产地有两处。

　　一是波斯湾产区，位于伊朗以西，沙特阿拉伯以东的波斯湾海域，采捞天然珍珠主要集中在波斯湾的西部，沙特阿拉伯境内的浅海区。该区产的珍珠品质优良，具有带一点绿色晕彩的强珍珠光泽，体包为白色、奶白色。每年一度的巴黎珍珠交易市场上，90％以上的中、上等天然珍珠来自该区。

　　二是斯里兰卡产区，人们称斯里兰卡为“印度洋上的一颗明珠”。不但该国国土形状像一粒泪滴形的珍珠，同时斯里兰卡也是珍珠生产大国。产地以马纳尔湾为主。斯里兰卡产的珍珠，在白色或奶白色的体色上，伴有绿、蓝或紫的晕彩。

　　南洋珠。南洋地区包括缅甸、菲律宾和澳大利亚，这个地区所产的天然珍珠称南洋珠。南洋珠粒大，形圆、色白，具有强珍珠光泽，又称“银光”光泽，属世界名贵的珍珠品种。

　　天然珍珠多呈圆形，横截面由里及表全是一层一层极薄的同心圆形的珍珠层。肉眼见不到核心的异物。肉眼识别主要依据下述三点。

　　颜色　天然珍珠颜色单一，主要是白色、粉红色，偶见灰黑色，其上还伴有多种颜色的晕彩。

　　结构　将天然珍珠在暗处用强光源照射，见到的是一个结构均匀的半透明的球体，没有象有核珍珠那样有带条纹的内核。

　　表面丘疹　珍珠是一种生物产品，难免有一些病灶，表现为珍珠表面有一些丘疹，大的丘疹用肉眼可见是一隆起的小疱。小的丘疹用牙轻轻地蹭或两粒小珠对着摩擦有明显的砂粒感。

　　2、人工养殖珍珠

　　人工养殖珍珠起源于中国，早在公元1082年，宋代庞之英著的《文昌杂录》一书中就有关于人工养珠的记载。书中写到；“礼部侍郎谢公言，有一养珠法，以令作假珠，泽光莹、圆润者，取稍大蚌蛤以清水湿之，伺其口开，急以珠投之，频换清水，两秋即成珍珠矣”。

　　中国有核养殖珍珠的方法于17世纪传入欧洲，其后又传入日本。公元1912年日本人御本幸吉在古老的中国养珠方法的基础上进行了改良，又研究成功了无核养殖珍珠法，并在世界范围内广泛地普及。

　　当前养殖珍珠生产的大国有日本、中国、 菲律宾。国际市场上销售的珍珠主要有人工养殖的有核珍珠、无核养殖珍珠和贝附珍珠。

　　有核养殖珍珠

　　有核养殖珍珠主要生长在温带的浅海水域中。养殖的方法是将育珠的母蚌壳撬开约1O毫米，用小刀轻轻将外套膜割开一个小口，然后插入由另外一个珍珠蚌中取出的外套膜切片，在切片的两则，同时植入由牡蛎内壳珍珠层磨成的直径约8毫米的圆形珠母。当插入的外套膜细片的边缘与母蚌的外套膜长在一起后，便形成了珍珠囊，母蚌在外来珠母<