水墨画也叫写意画，从其产生到现在大约分为三个时期，第一时期是古典水墨时代，从古代到近代，以模糊及平面的意象为特征，因此也可以称为模糊意象时代。第二阶段为现代水墨时代，从民国以来，国画接受西画的审美，建立起徐蒋美术教育体系，力求表现准确的明暗、结构和色调，但由于受写意画材料和技法的限制，不能表现复杂的综合的渐变，色调的表现是跳跃的，概括的，因此也可以称为概括意象时代。第三时期是新水墨时代，对应的画派叫做新水墨画派。它以复合笔法为技法特征，以色调的精准控制为其艺术形象特征，因此也可以称为精准意象时代。新水墨画派由李少白先生发起，它刚刚进入快速发展的阶段。

新水墨画派的"新"字，是相对于以前的各个历史时期说的，因为它在水墨画的核心问题——色调的精准控制上有一个飞跃性的发展，是以前没有的，是划时代的。另一方面，它的难度相对于以前的技法来看，要难一些，熟练掌握的人会比较少，所以即使时间再过一两个世纪，对于大多数人来说，也会感觉这种技法是新的。这就是新水墨画派的意义所在。