在继承传统的基础上能破格创新，流派自由，个性鲜明；重品学修养；和民间艺术联系深，能达到雅俗共赏；善于借鉴吸收外来艺术；作品颇具象征性，讲究内涵充实，造型色彩华美而兼具实用性与现实性。

此外，海上画派高产画家居多，这与上海的商业化特色，及他们卖画为生的身份相吻合。海派作品数量之大，无法估计。

海派画家一般具有三个特点：1.在上海居住或者客居过，2.作品属于海派的风格，雅俗共赏，色彩鲜明，绘画题材尤以花鸟为主（也有人物或者山水题材的，但海派国画题材的主体是以花鸟为主），3.画家籍贯与出生主要来源于浙江，此外就是江苏或者上海，除这三地以外，海派画家中只有极少数是来源于其他地方，这也是海派画家的血统与地域特色。在海派画家直接间接影响到后世的绘画发展。民国三十八年以后，随政府卷台的此项画家，虽然大都来自浙江，此外就是江苏或者上海美，但究其所持画风，均以海上画派有很重要的联系，强调笔墨、重视师承、继承传统、面对现实，既要求古风，又讲究现实，除了附会风雅外，卖画教画以维持生活也是重点，换言之，由业余性质到职业需要，使画作开始量化的趋势，也引起更多的反思，思图改造中国画的表现，也起源于此时矣！

虽然并不是很纯粹的承继者，因已受近代新式教学法的影响，不过这些先进们，如王震、汪亚辰、邵逸轩、张书祈、胡克敏、王子豪、高逸鸿、陈骛甫、林贤静、陈丹诚、吴平、郑月波等人的画风，多少也强调汲古润今，把任伯年、吴昌硕、齐白石的主张，重新列为画境的表现方法，并依此规律再传授后学子弟，此一现象曾在台湾地区风行近四十年，至今仍有不少的私塾者，虽非是绘画发展的主流，却也是初识中国画者的门径。